Il existe quelques produits aidant les personnes handicapées, n'ayant pas ou plus l'usage de la parole, à communiquer. Ces produits ne se substituent pas à l'aide humaine ou à l'utilisation de l'ordinateur ouvrant de plus en plus de perspectives grâce à la miniaturisation et aux progrès dans le domaine de la synthèse vocale. Voici quelques informations sur les boîtiers de communication, faciles à transporter :

LIGHTWRITER se présente sous la forme d'un boîtier de 210 mm X 140mm X 50mm (900 gr). Il existe également en grand format (deux fois et demi plus grand), convenant alors à des personnes ayant des gestes amples. L'utilisateur visualise ce qu'il écrit sur un petit écran, et l'interlocuteur lit ce texte sur un afficheur symétrique. Il s'agit donc d'une communication écrite. Le clavier est alphanumérique. Il fonctionne en "désignation" (très sensible) ou en "défilement lettre à lettre" sur l'écran avec arrêt de ce défilement par un contacteur relié au boîtier avec une prise jack (résultat très lent).

On peut mémoriser 36 messages sous des abréviations. Ligthwriter peut être connecté à une mini- imprimante ou à une synthèse vocale spéciale (Appolo, Juno ou, mieux, Eurovocs), qu'il faut acheter en sus. La batterie a une autonomie d'environ 8 heures. Ce boîtier est fabriqué par Toby Churchill ltd (Angleterre) et il est distribué en France par Protéor. Prix approximatif : de 8.000 à 20.000 FF, selon la version choisie (synthèse vocale et options en sus).

SYNTHÉ existe sous trois formes : Synthé 4 (140mm X 90mm X 50mm, 300 gr), Synthé 4E et Synthé 4ED, plus grands. Leur clavier est phonétique, accélérant ainsi considérablement la communication. Les Synthés fonctionnement soit en désignation (Synthé 4 et Synthé 4E), soit en défilement avec accès par contacteur (synthé 4ED). L'achat du contacteur est en sus. Le message de l'utilisateur est émis à voix haute. La synthèse vocale incluse dans le boîtier est d'une qualité moyenne mais intelligible.

On peut mémoriser environ 56 messages dans chaque Synthé. La batterie a une autonomie d'environ 5 heures. Les Synthés sont fabriqués par Electrel et sont distribués par ce dernier ou par Protéor (liste non- exhaustive). Prix approximatifs : le petit Synthé 4 : 7.700 FF, le grand Synthé 4E : 10.500 FF, le grand Synthé 4ED avec clavier défilant : 17.900 FF.

ARA. Les Ara-3, super Ara- bleu et Super- Ara- vert sont des claviers sur lesquels on configure soi- même les cases avec des lettres ou des pictogrammes. L'Ara 3 a 32 cases, le Super- Ara- vert en compte 128. Ces cases peuvent être différemment associées et programmées pour donner divers messages digitalisés par un assistant. On peut mémoriser 9 minutes de messages sur l'Ara 3 et jusqu'à 13 heures sur le Super- Ara- vert.

Les Supers-Aras contiennent un disque dur qui permet de mémoriser jusqu'à 45 configurations personnalisées (utile dans un centre mais pas pour un particulier !) Ces claviers fonctionnent en désignation, en défilement avec un contacteur fourni à l'achat ou avec une petite manette de jeu (un joystick qui peut s'avérer très pratique). Ils sont fabriqués par Zygo, importés en Europe par Gewa et distribués en France par Crée (distributeur exclusif) Prix approximatif : de 32.000 FF... à 85.000 FF !

TALKER. L'Alpha ou le Delta Talker sont également des claviers de lettres ou de pictogrammes (Alphatalker: de 4 à 32 cases, Deltatalker: jusqu'à 128 cases) que l'on configure soi- même selon ses besoins. D'intéressantes combinaisons de touches peuvent être programmées. Le Deltatalker fonctionne avec une voix enregistrée et une synthèse vocale réelle. Ce boîtier est également muni d'un émetteur infrarouge permettant de contrôler tout appareil électrique muni d'une cellule réceptrice.

Comme pour les Aras, les Talkers fonctionnent en désignation, en défilement avec un contacteur ou avec une petite manette de type joystick. Les Talkers sont fabriqués par Prentke Romich Co et sont distribués en France par Protéor. Prix approximatif : de 18.000FF à 44.000FF.

Pour en savoir plus : Les distributeurs peuvent vous informer sur les produits de leur catalogue. En revanche, ils n'ont pas tous la connaissance de l'ensemble des produits du marché. Vous devez alors vous rapprocher de structures d'information et de conseil ou de notre service SOS- Yanous- Handicap. Notez que le Réseau Nouvelles technologies (RTN) de l'Association des Paralysés de France (APF) prête du matériel aux professionnels des centres de rééducation et réadaptation pour réaliser des essais avant l'acquisition d'un équipement personnel (moyennant un abonnement annuel et les frais de port). RNT de l'APF : 64 rue de la Liberté, BP 2, 59651 Villeneuve d'Ascq Cedex, tél : 03 20 34 00 01, fax : 03 34 00 08. Xavier Destoop est responsable du réseau, Élisabeth Cataix- Negre est ergothérapeute consultante en communication améliorée et alternative, tél : 01 40 78 27 37, fax : 01 45 65 43 45. La réalisation d'essais est indispensable avant tout achat. Il faut également prévoir une période d'apprentissage.