Electrodrive et Fun Quad.
Marconnet Technologies distribue en France deux engins améliorant la mobilité et l'autonomie des personnes handicapées motrices. Essais...

L'Electrodrive importe un moteur dans votre fauteuil roulant manuel. Ou plutôt devant, puisqu'il vient s'accrocher sur l'avant du cadre. Il apporte une propulsion puissante, permettant de gravir des pentes à 15% et de parcourir de longues distances, en ville comme sur les chemins carrossables. L'intérêt du système réside dans sa modularité, son montage et démontage rapide : les deux batteries principales (7 kg pièce) se déclipsent aisément pour ne laisser que 12 kg à porter lorsque l'on veut placer l'engin dans le coffre d'une voiture par exemple. L'accrochage et le décrochage sont aisés une fois que l'on a effectué quelques réglages, ils sont réalisables sans aide et l'appareil peut s'adapter à tous les fauteuils manuels. Le moteur électrique de l'engin lui confère une autonomie de 35 km environ, et une batterie de secours accroît de 10 à 15 km en ménageant la puissance utilisée (les batteries sont rechargeables sur celle d'une voiture). On conduit l'électrodrive au guidon, à la manière d'un cyclomoteur : accélération par poignée, freinage par manette. On peut leur substituer une petite barre accélératrice en cas de mobilité très réduite des membres supérieurs, modifier l'emplacement des manettes, les commandes sont modulables. La vitesse varie de plusieurs manières : en accélérant à la poignée puis en choisissant la vitesse maximale (6 ou 10 km/h) par interrupteur, ou en utilisant un bouton variateur qui permet de descendre jusqu'à la vitesse d'un homme au pas tout en accélérant à fond. Le freinage est assuré par le moteur et complété par une manette crantée pour la fonction parking. Le rayon de braquage est d'1,20 m ce qui rend l'engin très maniable. Un inverseur permet d'aller en marche arrière, ce qui améliore le franchissement de fortes pentes en évitant le basculement vers l'arrière. Quelques accessoires, dont un porte- panier avant, accentuent le côté pratique de l'engin.

Conçu en Allemagne, l'Electrodrive s'est vendu à près d'une centaine d'exemplaires dans ce pays, à peine moins aux Pays- Bas et tout juste une dizaine en France; son prix de base de 4.350 € hors taxes (T.V.A. 19,6%, dossier en cours de constitution pour obtenir une T.V.A à 5,5% au titre des aides techniques) constitue certainement la principale raison de cette faible diffusion dans l'Hexagone d'une motorisation pourtant bien pratique au quotidien !

Le Fun Quad fait quant à lui partie de ces engins tout- terrain qui attirent l'oeil. Ce n'est plus tout à fait un quad, et pas encore un buggy. Biplace, il permet à une personne handicapée de parcourir des sites naturels en étant conduite ou en pilotant : l'accélération se fait par poignée sur le guidon à la manière d'une moto, le freinage en appuyant sur la potence. On entre assez facilement, le transfert étant facilité par le relèvement de la barre latérale de protection. A moins d'être très costaud, on ne peut tourner les roues qu'en roulant tant la direction est dure; mais c'est le prix à payer pour conserver une trajectoire droite. La prise en mains du Fun Quad est rapide pour un conducteur automobile, on se sent en sécurité dans la carrosserie, sanglé par une ceinture de sécurité classique. Des arceaux de sécurité sont dissimulés dans les appuie- tête.

Homologué pour la route, l'engin est équipé d'une marche arrière, d'un tableau de bord, de phares, feux arrières, clignotants, feux de détresse et essuie- glace. Un coffre permet de ranger un nécessaire à pique- nique, et un porte- bagages peut accueillir des valises. Comme tous les quads, son moteur (un Lombardini de 340 cm³, très utilisé dans les tondeuses à gazon autotractées) est bruyant et des bouchons d'oreille pourront être utiles pour atténuer ce désagrément. Côtés sensations, elles sont moindres que celles d'un quad traditionnel; mais une fois bien maîtrisées, on peut s'essayer à la glisse et au dérapage, ou se contenter de randonnées tranquilles, question de tempérament ! La puissance du Fun Quad l'autorise à franchir des pentes fortes, bien que seules les roues arrière soient motrices, des passages non carrossables et des gués; équipé de pneus larges à basse pression, il roule sur des sols meubles (sable, boue) sans s'enliser, jusqu'à une certaine limite que seule l'expérience permettra d'apprécier...

Son prix (5.250 € hors taxes, avec une T.V.A à 19,6%) le réserve à des amateurs fortunés ou des clubs; une formule de location est à l'étude. Une version sans permis, avec moteur de 49 cm³, est également disponible. On peut le transporter aisément en voiture en utilisant une barre à attache rapide accrochée à une boule de remorquage. Le Fun Quad peut être doté d'un porte- fauteuil roulant qui s'accroche sur la boule de remorquage du pare- chocs arrière. Sa carrosserie est complétée d'une capote et, en option, de portes souples (kit cabriolet).


Jacques Vernes, janvier 2005.

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