Chewing Word.
Le Cicat Hacavie a testé un nouveau logiciel libre et gratuit d'assistance à la communication alphabétique pour les personnes privées de l'usage de la parole.

Chewing Word est un logiciel d'aide à la communication multiplateformes, multi-utilisateurs, gratuit et libre, ayant pour fonction de permettre la communication et l'apprentissage de et par l'alphabet. Il a été développé par les étudiants chercheurs du Laboratoire d'Informatique Théorique et Appliquée de l'Université Paul Verlaine (Metz). Chewing Word est doté d'une agréable interface qui s'appuie sur des listes de caractères sur deux lignes, ordonnées en fonction du contexte en lieu et place du traditionnel clavier qwerty et azerty ou des autres structures traditionnelles (ESARIN, tableaux, arborescences).

L'interface se compose d'une fenêtre d'édition, et d'une seconde en-dessous avec les deux lignes de touches de caractère "intelligentes", d'une touche gomme et d'une touche espace. Lorsque l'on survole avec le curseur de la souris une des touches de caractère, celle-ci zoome et une info-bulle apparaît avec le mot proposé par la prédiction de mots. Un clic sur la bulle valide le mot, un clic sur les flèches à sa droite et gauche change son orthographe ("a ou à" par exemple) et enfin un clic sur une des lettres de la bulle lance de nouvelles propositions de mots avec le même tronc commun. Bien sûr la saisie d'une deuxième lettre permet aussi d'affiner la prédiction de mots. Quand le mot souhaité est complet, il suffit de cliquer sur l'espace à la fin du mot suggéré pour qu'il soit validé et un espace inséré.



Précisons que toutes les options, comme la prédiction de mots, la ponctuation, les mots par leur tronc commun, sont activables dans le menu "niveau" qui permet de déterminer les fonctionnalités que le logiciel doit utiliser. On peut aussi le déterminer dans les préférences en choisissant le mode débutant, tierce-personne ou... technophobe ! Ce dernier réduit le logiciel à un simple clavier virtuel. Enfin le dictionnaire peut être enrichi par son propre vocabulaire afin de personnaliser la prédiction de mots. L'apprentissage est rapide, le fonctionnement aisé, après l'étape toujours ardue du paramétrage.

Plusieurs évolutions sont prévues pour ce logiciel dont le développement avance très vite : une fonction de clic automatique, un mode de sélection par défilement, une synthèse vocale qui pourrait étendre le domaine de compétence du logiciel. D'ores et déjà, la fonction copier-coller le rend compatible avec l'ensemble des applications, mais pas encore intégrable à elles ce qui réduirait favorablement les manipulations.

Avantages : libre, gratuit, multiplateformes et multi-utilisateurs, concept original et novateur, prédiction de mots efficace et personnalisable.

Inconvénients : multiplateformes, ce qui lui interdit pour le moment l'intégration avec d'autres logiciels tel qu'un traitement de texte (seul le copier-coller est actif), la première utilisation complexe pourrait rebuter l'utilisateur débutant, il est nécessaire de paramétrer le logiciel en fonction de ses besoins (par exemple pour activer la prédiction de mots en fonction d'un tronc commun). Pas encore de clic automatique ou de défilement, ce qui le rend difficilement utilisable pour certains types de handicaps.

Système d'exploitation : Windows 2000, XP et +, Linux (sur demande), Mac OS X. Langue : Français. Licence libre (open source) qui autorise la redistribution et la modification du logiciel, mais en interdit l'utilisation commerciale et protège l'auteur. Téléchargeable gratuitement sur ce site dédié.


Service Ergothérapie - Hacavie, mai 2008.